Toegankelijk

″Wat mij betreft mogen ze de hele stad asfalteren.″ Deze oneliner gebruik ik te pas en te onpas, als mij wordt gevraagd naar wat ik van de binnenstad van Zwolle vind, betreffende de toegankelijkheid.

Deze woorden waren in tweevoud in het artikel opgenomen. Wellicht vond de journalist het rechtvaardig de intensiteit van het verlangen indirect te onderstrepen. De woorden waren niet alleen in de tekst zelf te vinden, ze stonden ook nog eens in dikke letters als een quote afgedrukt. Beide keren werd duidelijk gemaakt dat de woorden op mijn conto stonden.

In de tekst zelf werd bij de oneliner direct ook maar uitgelegd dat ‘Den Hengst’ in een invalidenvoertuig zit. Onder de quote had de schrijver het over een invalidenwagentje. Dat deze woorden als synoniem voor een elektrische rolstoel worden gebruikt, geeft wel aan dat zowel de journalist als zijn eindredacteur niet bekend zijn met de wereld der hulpmiddelen. Uiteraard neem ik hen dat niet kwalijk, maar een beetje onbenullig is het wel om deze woorden te gebruiken. Zowel invalidenvoertuig als -wagentje levert bij Google-afbeeldingen alleen maar plaatjes op van brommobielen, afgewisseld met een enkele scootmobiel.

Het artikel ging over de Week van de Toegankelijkheid. De wat? Het betreft een jaarlijks terugkerend landelijk initiatief, waarbij er voor en door mensen met een beperking aandacht wordt gevraagd voor een toegankelijke samenleving.

Natuurlijk zal er nooit een laag asfalt worden aangelegd. En al helemaal niet op mijn verzoek. Het is eigenlijk niet meer dan een loze, met de nodige emoties gevulde, opmerking. Een noodkreet zonder nood, die ik af en toe gebruik om mijn afschuw over de hobbelige straten te onderstrepen. Of ik gooi de kreet er in stilte uit, afgewisseld met andere wel te horen krachttermen, wanneer ik na enkele minuten al weer spijt heb dat ik het stadscentrum ben gaan bedwingen, om wat voor onzinnige reden dan ook. Eén keer in de zoveel tijd haal ik het in mijn hoofd om toch maar weer eens een poging te wagen, maar iedere keer besluit ik om het daarna nooit meer opnieuw te proberen. Niet dat de Zwolse economie van mij afhankelijk is, maar met een beetje aanpassingen in de binnenstad zullen ze mij daar wel vaker zien.

Tijdens die week was er onder andere een wandeling door de binnenstad georganiseerd door de stichting ’Toegankelijk Zwolle’. Mensen met een beperking gingen samen met een groep gemeenteambtenaren op pad. En dus één journalist. Het doel hiervan was hen bewust te maken dat, hoe mooi het centrum er ook uitziet, voor veel mensen met een beperking de binnenstad niet of nauwelijks toegankelijk en doorgankelijk is.

Om de belemmeringen serieus te kunnen laten ervaren moesten de gemeenteambtenaren om beurten in een rolstoel zitten, een rollator ter hand nemen of met een verduisterende bril en taststok lopen. Dit viel hen overduidelijk vies tegen. Ondertussen was ik zelf ook onder de indruk van het zien waar mensen met een visuele beperking letterlijk en figuurlijk tegenaan lopen. Jezelf vergelijken met een ander heeft geen zin, maar wat prijs ik mij gelukkig dat ik obstakels in de verte zie opdoemen.

Thuisblijven is voor mij dan ook geen optie.

Geert Jan

Fotografie: Ali Huisman